In 2018 publiceerde ik via de website De Goede Huisvader het Engelstalige artikel Ten myths about The Netherlands. In 2015 besloot ik dit artikel aan te passen en te vertalen naar het Nederlands. Wat zijn nu precies die misverstanden over Nederland? Ook wel mythes over Nederland genoemd.
Bron: Rijksmuseum.
1. Overal windmolens
Vergeet Don Quichot en zijn windmolens. Er is maar een land ter wereld waar windmolens echt een rol van betekenis spelen en dat is Nederland. Waar mensen zelfs in windmolens wonen, volgens mensen die er zelf niet wonen. We wonen er zelfs massaal in, in die molens.
Nu weet ik niet hoe het met jou zit, ik woon in een (rijtjes)huis. Geen windmolen. In een gewone wijk, in een gewone straat. Nu zal dit misschien niet voor iedereen gelden. Misschien woon jij wel in een molen. Dan ben je een uitzondering. Niet iedereen woont in een molen en ze staan echt niet overal. Het is niet wat men in het buitenland denkt over ons land, dat ze overal te vinden zijn.
Het klopt dat Nederlandse molens bekend zijn. Ze worden geroemd vanwege hun doeleinden. Of ze nu gebruikt werden voor het droogmalen van gebieden, het malen van graan of het zagen van hout. Het is echt niet zo dat we het enige land ter wereld zijn waar windmolens te vinden zijn. Tegenwoordig worden windmolens gebruikt voor het winnen van energie en daarin is Nederland zeker niet het enige land ter wereld.
2. Amsterdam is Nederland
Eigenlijk zijn het niet eens de touristen die Amsterdam aandoen die er zo over denken. In veel landen ter wereld denkt men dat Nederland bestaat uit Amsterdam. Eigenlijk werkt Amsterdam en de omliggende regio daar natuurlijk wel een beetje aan mee.
Hoewel niet iedereen in Nederland dit wil horen is Amsterdam de grootste stad in het land. Daarnaast is het ook nog eens de hoofdstad. Het is niet de stad waar de regering vergadert. Het had overigens weinig gescheeld, of de Nederlandse regering had misschien wel in de Zuid-Hollandse stad Leiden gezeteld. Het is dat de graven van Holland die stad uiteindelijk te druk vonden. In Den Haag vonden ze de rust om daar hun hof te stichten.
De stad Amsterdam is de hoofdstad van Nederland en dat weten veel mensen in Nederland en buiten Nederland. Alleen blijft het daar niet bij. In sommige gevallen denken mensen dat Amsterdam gelijk is aan Nederland.
3. Jansen is niet de meest voorkomende naam
Volgens veel Amerikanen is Jansen (eventueel met dubbel S) de meest voorkomende achternaam in Nederland. Het klopt dat de naam in de top tien van veelvoorkomende achternamen staat. Het is alleen niet de meest voorkomende achternaam.
In tegenstelling tot wat veel Nederlanders denken is dat overigens ook de achternaam De Vries niet.
De meest voorkomende achternaam is De Jong. Meer hierover lees je via deze Wiki pagina.
Interessant weetje: de langste Nederlandse achternaam is: Van den Heuvel tot Beichlingen, gezegd Bartolotti Rijnders.
4. Hans(je) Brinker was geen Nederlander
Voor de meeste Nederlanders is wel bekend dat Hans(je) Brinker nooit heeft bestaan en dat het een verzinsel was van Mary Maple Dodge. Ze schreef het boek in 1865. Een Nederlandse vertaling van het boek verscheen twee jaar later.
Wat valt erover te vertellen? Het verhaal is toch wel bekend. Hans Brinker die een deel van Nederland beschermde, door een vinger in de dijk te steken. Interessant is overigens wel dat Dodge Nederland nooit heeft bezocht.
In het boek van Dodge staat ook het verhaal van een andere persoon, niet Hans Brinker, bekend als De Held van Haarlem. Hij gebruikte zijn vinger om een overstroming te stoppen. Hij stak zijn vinger in de rivierdijk en bleef daar de hele nacht liggen.
5. Tulpen kwamen oorsponkelijk niet voor in Nederland
Deze bloemen zijn een van onze belangrijkste exportproducten. Om te beginnen zijn deze Tulpen uit Holland niet Nederlands! De Tulpen zijn via het Ottomaanse Rijk (Turkije) naar ons land gekomen. In de zeventiende eeuw werden de bloemen voor het eerst gekweekt in de Hortus Botanicus in Leiden. Dit is de oudste botanische tuin die deel uitmaakt van een Nederlandse universiteit.
Tulpen zijn tegenwoordig een van de belangrijkste exportproducten. Eén probleem: deze bloemen staan niet in een lijst met exportproducten. Een top 10 met exportproducten laat bloementeelt zien. Tulpen maken hier deel van uit. Het nummer één exportproduct zijn machines en onderdelen voor machines. Waarschijnlijk een stuk minder interessant, toch?
6. Wiet is legaal
Een hardnekkig gerucht in het buitenland heeft alles te maken met cannabis of wiet. Het idee bestaat dat wiet in Nederland compleet legaal is. Men vergeet even dat er sprake is van een gedoogbeleid. Aangezien weinig Nederlanders dit beleid snappen, valt dit aan een buitenlandse toerist nauwelijks uit te leggen.
Wat ook nauwelijks valt uit te leggen is het verschil tussen de gewone koffiezaken en de coffeeshops.
7. "Gezellig"
Luister, dit is echt niet mogelijk. De Engelstalige uitleg staat hieronder vermeld. Ik deed een poging om het woord gezellig uit te leggen.
And now, number seven. Many have tried, but there isn’t a way to describe what the Dutch word “gezellig” really means. When translated people talk about a comfortable feeling. A feeling that brings some happiness. But the trouble is: the word is associated with tons of different things. Varying from the way a house is decorated to the atmosphere on a birthday. “Gezellig” is something that is considered Dutch. The feeling that goes with this has also a less positive side attached to it. People use this word to state something isn’t that wonderful.
8. Het is racisme... of... ja, het is racisme!
Ja, inderdaad, het is racisme. Daar kunnen we gewoon duidelijk over zijn. Het feest niet. Een detail dat inmiddels is aangepast wel. Genoeg experts hebben zich daarover de afgelopen jaren uitgelaten en geoordeeld dat er wel degelijk sprake is van een racistisch element in het eindejaarsfeest dat we kennen als het Sinterklaasfeest. Dat feest is overigens onder de omstandigheden van een aantal jaar geleden best moeilijk uit te leggen.
Denk nog even heel goed na hoe dit alles over komt in het buitenland. Wanneer men totaal geen kennis heeft van wat er speelt. Een persoon schminkt een gezicht en neemt bepaalde kenmerken over, die beschouwt worden als een karikatuur of, beter gezegd, een beledigende vertolking van iets dat vele eeuwen zo werd uitgebeeld, vertolkt of zelfs werd afgebeeld. Een racistisch beeld, waarbij mensen gedegradeerd werden tot stereotypen.
Waar sommige mensen aanstoot nemen over een algemene indruk over Nederland als het gaat om de punten 1 tot en met 8 lijkt het voor punt 8 voor sommige Nederlandse mensen nog steeds geen probleem te zijn. Zij geloven niet dat Piet, het hulpje van Sinterklaas, zoals jarenlang werd vertolkt voor de aanpassingen, eigenlijk gewoon racisme was. Beter gezegd, zonder aanpassingen nog steeds is. Daar zijn ze zelfs bereid voor de tegenstanders van die racistische, beledigende en kwetsende karikatuur op allerlei manieren te intimideren. Zelfs wanneer daarvoor geweld nodig is.
Hoe komt dát in het buitenland over? Dat we als Nederlanders er niet goed op staan als het gaat om verdraagzaamheid. Dat er gebruik gemaakt wordt van een blackface voor een kinderfeest.
De Engelstalige versie van deze mythe ontkracht het volksfeest niet. Het ontkracht wel het idee dat Piet nog steeds die blackface zou moeten zijn. Dat moet niet.
9. De koninkijke familie is niet Nederlands...
In een tijd waarin de nadruk gelegd wordt door bepaalde politieke partijen aan de rechterzijde van de politieke arena op wat “echt” Nederlands is, lijkt dit in mindere mate van toepassing te zijn voor ons koningshuis. Laten we eerlijk zijn, onze huidige koning is geboren uit een huwelijk met een Duitse onderdaan en onze huidige koningin is geboren in Argentinië.
Als onze koning aftreedt, wordt hij opgevolgd door zijn oudste dochter. Zij heeft een Nederlandse vader en een Argentijnse moeder. Dus helemaal Nederlands? Niet echt. Maakt dit uit? Eigenlijk niet, want zelfs de grootmoeder van de toekomstige koningin was voor een deel Duits.
10. Niet iedereen is het eens met bepaalde rechtse politici
In het buitenland heerst sinds november 2024 het beeld dat Nederland een gedaald is op de ladder van tolerantie. Misschien is dit ook wel zo, wanneer je kijkt naar de huidige regering. Laten we eerlijk zijn, de partijen die deelnemen aan deze regering en hun standpunten laten op bepaalde punten niet zien dat ze goed scoren op de ladder van tolerantie.
Het is een misverstand om te denken dat “heel Nederland” achter deze regering staat. Was dit het geval, dan zouden deze partijen een absolute meerderheid hebben behaald in het parlement en dat deden ze niet. Zelfs de grootste partij, de Partij voor de Vrijheid (PVV), behaalde geen absolute meerderheid. Dat heeft overigens geen enkele Nederlandse politieke partij gehaald in de geschiedenis. Een regering met maar een partij is overigens voorbehouden aan slechts enkele landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Het is overigens de vraag of dat “echte” democratie is.
Niet iedereen staat achter de plannen van deze extreemrechtse coalitie. Extreemrechts, omdat de PVV voldoet aan de kenmerken van een extreemrechtse partij. Anderen zijn het daarmee niet eens. Zij zijn van mening dat in het Nederlandse parlement alleen Forum voor Democratie (FVD) voldoet aan dat criterium en dat de PVV “slechts” omschreven mag worden als radicaal rechts.
De partij mag zonder meer omschreven worden als fascistisch en dat zorgt ervoor dat Nederland er niet goed opstaat in het buitenland. Zeker wanneer je bedenkt dat Nederlandse ministers zichzelf voor schut zetten wanneer ze landen als Oekraïne betichten van ondemocratische praktijken, door te beweren dat hun president niet democratisch verkozen zou zijn. De Nederlandse premier Dick Schoof is formeel gezien niet democratisch verkozen, omdat niemand om hem kon stemmen. Over stemmen gesproken: een van de redenen waarom de PVV goed “scoort” als het om fascisme gaat heeft alles te maken met het ontbreken van een verenigings- of ledensysteem. Er is slechts een persoon lid van de PVV en dat is tevens de partijleider. Er is dus geen sprake van enige democratische invloed van de aanhangers.
Inmiddels is de wereld veranderd met de herverkiezing van Donald Trump in januari 2025. Nederland doet op sommige punten alleen niet onder voor de Verenigde Staten. Er zijn overeenkomsten te ontdekken tussen wat er in Nederland en de rest van Europa voorvalt en in de Verenigde Staten. Zo wordt er in Nederland en Europa met belangstelling gekeken naar de ontwikkelingen en neemt men uitspraken en maatregelen maat wat graag over. Dit geldt alleen niet voor iedereen.
Niet iedereen in Nederland gelooft in dezelfde standpunten als het gaat om onverdraagzaamheid.
